Le syndrome d'épuisement professionnel est consécutif à un stress récurrent et prolongé, que l'individu n'arrive plus à gérer. L'organisme jusqu'alors en capacité de maintenir son équilibre physiologique (appétit, sommeil, tonus, régulation émotionnelle..) et psychologique (motivation, envie, enthousiasme..), se retrouve à bout de souffle.

L'équilibre est rompu. Les ressources émotionnelles sont épuisées. La personne se sent vidée émotionnellement et a perdue tout entrain et motivation.

Les conséquences peuvent être sévères et conduire parfois à une épisode dépressif, le développement de maladies psychogènes..